干冰清洗机利用干冰喷射介质干冰颗粒在高压气流中加速，通过高压空气将干冰清洗机的干冰粒喷射到需要清洗的工作表面，利用温差的物理反映使不同的物质在不同的收缩速度下产生脱离。当-78摄氏度的干冰粒接触到污垢表面后会产生脆化爆炸现象，从而使污垢收缩及松脱，随之干冰粒会瞬间气化并且膨胀800倍，产生强大的剥离力，将污垢快速，彻底的从物体表面脱落，从而达到快速、高效、安全、节能的清洗效果。
干冰清洗的独特之处在于，干冰颗粒在撞击瞬间升华，干冰颗粒的动量在撞击瞬间消失。干冰颗粒与清洁表面之间的快速热交换导致固体二氧化碳迅速升华为气体。由于二氧化碳的蒸发，干冰清洗过程中不会产生二次废弃物，只剩下污垢需要收集和清理。与其他射流介质一样，干冰颗粒的动量取决于它们的质量和速度。由于干冰密度相对较低，所需冲击能量主要取决于干冰颗粒的速度
与其他喷雾介质不同，干冰颗粒的温度很低（-78℃）。如此低的温度使得干冰清洗具有独特的热力学性能，影响着附着污垢的力学性能。由于干冰颗粒和清洁表面之间的温差，会发生热冲击。随着温度的降低和脆性的增加，干冰颗粒会撞击并破坏污垢层。
